慢性呼吸器疾患患者の生活の質（QOL）を向上させるために、近年注目されているのが「呼吸リハビリテーション」です。特に慢性閉塞性肺疾患（COPD）や間質性肺炎、術後の呼吸機能低下などに対し、呼吸リハビリテーションは重要な治療介入手段として認識されています。
本コラムでは、医療従事者、特に医師や理学療法士の皆様に向けて、呼吸リハビリテーションの概要、科学的根拠に基づいた方法、そしてその効果について詳しく解説します。
呼吸リハビリテーションとは、慢性呼吸器疾患患者に対して、身体的・心理的・社会的機能の向上を目的として行われる多職種連携型の包括的介入プログラムです。日本呼吸ケア・リハビリテーション学会は、これを「患者の症状の緩和とQOLの改善を目的とする、運動療法、教育、行動変容を含む介入」と定義しています。
このアプローチは、単なる運動訓練にとどまらず、栄養指導、服薬指導、在宅酸素療法（HOT）の管理、心理的サポートなどを含み、患者個別のニーズに応じたプログラム設計が求められます。
呼吸リハビリテーションは、主に以下のような疾患を対象に実施されます。
・慢性閉塞性肺疾患（COPD）
・間質性肺疾患（IPFなど）
・気管支喘息（重症例）
・肺がん術後
・胸郭変形・神経筋疾患による呼吸障害
・心不全（心肺リハビリとの融合的アプローチ）
これらの疾患においては、呼吸困難や運動耐容能の低下が日常生活動作（ADL）に深刻な影響を及ぼします。呼吸リハビリテーションは、そうした症状の緩和と身体機能の維持・向上を図る有効な手段とされています。
呼吸リハビリテーションにおける代表的な方法は、以下のように分類されます。
1. 運動療法
運動療法は、呼吸リハビリテーションの中核をなす介入であり、下記のようなアプローチが取られます。
・有酸素運動（ウォーキング、自転車エルゴメーターなど）：心肺持久力の向上
・筋力トレーニング（下肢・体幹中心）：筋肉の脱落やサルコペニア対策
・呼吸筋トレーニング：特に横隔膜などの吸気筋に対する負荷訓練（IMT）
エビデンスとして、Spruitら（2013）の報告では、COPD患者における包括的呼吸リハビリテーションが、運動耐容能およびQOLを有意に改善したとされています。
2. 呼吸訓練
呼吸訓練には、次のような技術が含まれます。
・腹式呼吸：呼吸効率の向上と呼吸困難の軽減
・口すぼめ呼吸（Pursed-lip breathing）：呼気時間を延長し、呼吸困難を緩和
・排痰訓練：呼吸器感染予防、気道クリアランスの改善
これらは理学療法士や作業療法士が主体となって指導することが多く、患者教育と併用することで自宅での継続が可能になります。
3. 教育と心理的サポート
呼吸リハビリテーションの成功には、患者の自己管理能力の向上が不可欠です。呼吸困難のメカニズムや吸入薬の使用法など、疾患に対する理解を深める教育が行われます。
また、慢性疾患患者ではうつや不安が併存しやすいため、心理士や看護師によるメンタルサポートも重要です。
1. 運動耐容能の改善
複数のメタアナリシスにおいて、COPD患者に対する呼吸リハビリテーションは、6分間歩行距離（6MWD）の改善に明確な効果を示しています。
2. 呼吸困難の緩和
呼吸困難スコア（例：mMRC、Borgスケール）においても、リハビリ実施群は対照群より有意な改善を示すという結果が複数報告されています。
3. QOLの向上
St. George’s Respiratory Questionnaire（SGRQ）などの指標において、呼吸リハビリテーション群は症状・活動・影響の各領域でスコアの改善が認められています。
4. 入退院率の低下
特にCOPD急性増悪の予防として、退院直後からの早期リハビリ導入が入院再発率を下げることが示されており、コスト削減の観点からも注目されています。
呼吸リハビリテーションの実施には、理学療法士・作業療法士・看護師・管理栄養士・心理士など、多職種の連携が欠かせません。その中でも、理学療法士は運動処方と進行管理の中心的な役割を担い、医師は全体的な疾患管理や安全性の評価を担います。
特に高齢者や併存疾患を持つ患者では、個別化された運動プログラム設計と慎重なリスク管理が重要です。
呼吸リハビリテーションは、慢性呼吸器疾患における包括的な治療介入として、その効果が多数のエビデンスによって支持されています。適切な方法に基づいて運用すれば、呼吸困難の緩和、運動耐容能の向上、生活の質の改善、さらには再入院の抑制にもつながります。
医師や理学療法士をはじめとする医療従事者は、それぞれの専門性を活かしながら、患者にとって最適な呼吸リハビリテーションを提供することが求められます。
1. Spruit MA, et al. “An official American Thoracic Society/European Respiratory Society statement: key concepts and advances in pulmonary rehabilitation.” Am J Respir Crit Care Med. 2013;188(8):e13–64.
2. Lacasse Y, et al. “Pulmonary rehabilitation for chronic obstructive pulmonary disease.” Cochrane Database Syst Rev. 2006;2006(4):CD003793.
3. McCarthy B, et al. “Pulmonary rehabilitation for chronic obstructive pulmonary disease.” Cochrane Database Syst Rev. 2015;2015(2):CD003793.
4. Puhan MA, et al. “Pulmonary rehabilitation following exacerbations of chronic obstructive pulmonary disease.” Cochrane Database Syst Rev. 2016;12(12):CD005305.
5. 日本呼吸ケア・リハビリテーション学会. 「呼吸リハビリテーションのガイドライン」2021年改訂版.
