低周波治療は、電気刺激を用いて筋肉や神経に働きかけ、疼痛緩和や血流促進を目的とした治療法です。従来の低周波治療器は、主に慢性的な痛みや筋肉の緊張を和らげるために用いられていましたが、近年の技術革新により、より効果的な治療が可能になっています。
低周波治療は、電極を皮膚に貼り、一定のリズムで低周波の電流を流すことで、筋肉の収縮と弛緩を促します。この作用により、以下のような効果が期待されます。
1. 疼痛の軽減: ゲートコントロール理論に基づき、痛みの信号を抑制します。
2. 血流の促進: 筋肉のポンプ作用により、局所的な血流が改善されます。
3. 筋力維持: 廃用性萎縮の予防として、リハビリテーションに利用されます。
4. 神経機能の回復: 神経の再生や修復を促進する研究が進められています。
近年の研究と技術革新により、低周波治療の効果は大きく向上しています。
1. 高精度パルス波形技術
・従来の単純な波形ではなく、個々の患者の状態に合わせたカスタマイズ可能なパルス波形が開発され、痛みの軽減効果が向上しています。
2. マイクロカレント療法（MCR）との併用
・低周波電流とマイクロカレントを組み合わせることで、より深部の組織に刺激を与え、治療効果を高めることが可能になりました。
3. ウェアラブル低周波治療器
・小型で持ち運び可能なウェアラブルデバイスが開発され、自宅でのセルフケアが容易になっています。
4. AIを活用した個別最適化治療
・AIが患者の症状や筋肉の状態を解析し、最適な低周波刺激パターンを提供する技術が注目されています。
近年の研究により、低周波治療の効果が科学的に証明されつつあります。
・変形性膝関節症に対する効果
→ 2021年の研究では、低周波治療を継続的に行うことで、変形性膝関節症患者の痛みが有意に軽減されることが示されました（参考文献1）。
・術後疼痛管理への応用
→ 手術後の疼痛管理において、低周波治療がオピオイド使用量を減少させることが報告されています（参考文献2）。
・神経障害性疼痛に対する新たな適応
→ 低周波数での後根神経節刺激（DRG-S）が慢性疼痛治療において有効である可能性が論じられています。特に、4Hzという非常に低い周波数でも効果が持続することが報告されています（参考文献3）。
最新の低周波治療技術は、従来のものと比べて高い効果を発揮し、疼痛緩和だけでなく、筋力維持や神経機能回復にも応用されています。今後もさらなる技術革新により、より多くの患者にとって有用な治療法となることが期待されます。
参考文献
1．Alicja Pasterczyk-Szczurek et al. “Effect of Low-Frequency Therapy on Osteoarthritis Pain: A Randomized Controlled Trial.” (2021)
2．Fateme Tahmasbi et al. “Postoperative Pain Management with Low-Frequency Electrical Stimulation: A Meta-Analysis.” (2022)
3．Kenneth B. Chapman et al. “Mechanisms for the Clinical Utility of Low-Frequency Stimulation in Neuromodulation of the Dorsal Root Ganglion.” (2021)
