冬は寒さによって活動量が低下し、身体機能の維持が難しくなる季節です。特に高齢者や慢性疾患を抱える患者さんは、寒冷環境下での運動が心血管系リスクや転倒の危険性を高める可能性があります。そのため、医療従事者が運動指導を行う際には、冬ならではのリスクを理解し、効果的かつ安全な運動の実施に導くことが重要です。本コラムでは、冬の運動指導のポイントを最新のエビデンスに基づいて整理し、患者さんへの指導や治療に活かせる実践的な視点をご紹介します。
寒冷環境では、血管収縮や交感神経活動の亢進が起こりやすく、血圧上昇や心拍数の変化につながります（Laukkanen et al., 2017）。特に高血圧や心疾患を持つ患者では、寒冷による急激な血圧変動が心筋梗塞や脳血管疾患の誘因となる可能性があります。
また、寒冷刺激によって筋肉の柔軟性が低下し、関節や筋肉の損傷リスクも増加します。その一方で、適度な運動は免疫力の維持や代謝の活性化に寄与し、冬季の感染症予防や体力低下防止に有効です。
寒冷環境では筋肉や腱の柔軟性が低下しているため、運動開始前のウォーミングアップが必須です。ストレッチや軽い有酸素運動を10〜15分程度行うことで、体温と筋温を上昇させ、心血管系への急激な負担を軽減できます。
寒さから身を守るため、重ね着による体温調節が推奨されます。通気性と保温性を兼ね備えた素材を使用し、発汗時には速乾性のあるインナーを着用することで、低体温や風邪リスクを減らすことができます。
屋外での運動が困難な場合は、室内での運動を推奨することも有効です。エアロバイクやエクササイズバンドを使った筋力トレーニング、ヨガやストレッチなどは、寒冷環境によるリスクを避けつつ、身体活動を維持する手段になります。
冬季は心血管疾患による発症率が高まることが知られています。運動中の急激な血圧上昇を避けるために、患者さんへの指導として以下の点を強調する必要があります。
・激しい運動は避け、徐々に負荷を高めること
・運動直後の急な寒冷曝露（例：運動後すぐに外に出る）は控えること
・高血圧や心疾患の既往がある場合は、医師の指導に基づいて運動内容を調整すること
特に高齢者や循環器疾患患者に対しては、冬季の安全管理が運動効果の有無を左右します。
冷たく乾燥した空気は気道を刺激し、呼吸器疾患の悪化につながる場合があります。喘息患者や慢性閉塞性肺疾患（COPD）を持つ患者では、屋外での過度な運動を控え、マスクやスカーフで口元を覆って吸気を温めることが推奨されます。
冬場は路面凍結や雪道による転倒リスクが高まります。骨粗鬆症を有する高齢者では、転倒による骨折がQOLの低下や寝たきりにつながる可能性があるため、特に注意が必要です。
医療従事者は、患者さんへ以下の指導を行うと効果的です。
・屋外運動時は滑りにくい靴を着用する
・バランス能力を高める運動（太極拳、片足立ち訓練など）を取り入れる
・室内では段差や滑りやすい床の環境整備を徹底する
冬季はビタミンD欠乏が起こりやすく、免疫機能や骨健康に影響を与えます。運動指導と合わせて、栄養指導としてビタミンDやタンパク質の摂取を勧めることが望ましいです。
さらに、適度な運動は免疫力を高め、感染症予防にもつながることが報告されています。
冬の運動指導においては、患者さんが実際に実践できるよう、わかりやすく具体的なアドバイスを行うことが重要です。
・運動は日中の比較的暖かい時間帯に行う
・運動強度は中等度を目安に設定する
・室内運動と屋外運動を組み合わせる
・水分補給を怠らない（冬でも脱水は起こりうる）
冬の運動指導には、寒冷環境特有のリスクを考慮したポイントが数多く存在します。心血管系への負担、呼吸器への影響、転倒リスク、栄養不足など、多角的にアプローチすることで患者さんの健康を守ることができます。医療従事者は、エビデンスに基づいた知識を持ち、患者さんに適切な運動方法と安全管理を伝えることが求められます。
